清末，中国面临内忧外患：官僚腐败、国库空虚、军事力量薄弱，民众起义此起彼伏；与此同时，西方列强持续扩张、鸦片泛滥，国民身心俱损。正是在这样的社会背景下，清政府启动了“洋务运动”，试图挽救日益衰败的清王朝，社会上也兴起一股创办近代民族工业的热潮。在这条“实业救国”的道路上，陈启沅便是勇敢的开拓者之一，他创立的中国首家由民族资本经营的机器缫丝厂——继昌隆缫丝厂，在风雨中发展壮大。 

　　经历时局的动荡和战火的洗礼后，继昌隆缫丝厂所承载的历史，为广州工业史增添了浓墨重彩的一笔。作为中国最早采用机器生产的民族资本工业之一，它象征着民族工业发展的起点。其发展历程跨越了抗日战争、新中国成立等时期，亲历了广东近代工业从起步到现代化的转变过程。 

　　陈启沅远赴海外探索蒸汽缫丝新技术 

　　继昌隆缫丝厂创始人陈启沅自幼聪颖好学，广泛涉猎诸子百家、星象堪舆等众多领域的书籍。十四五岁时，他两次参加童子试均未如愿以偿。父亲去世后，他放弃科举仕途的追求，遵循父亲遗愿，跟随两位兄长一同从事养鱼、种桑、养蚕等农桑事业。兄长陈启枢迫于生计前往安南（今越南）寻求新的发展机会，而17岁的陈启沅则继续过着半农半学的生活。 

　　陈启沅赚得“第一桶金”后，在安南西贡堤岸海傍街创立了怡昌荫号，主营杂货和纱绸。1854年，陈启枢回乡，将陈启沅接往安南共闯天地，凭借兄弟俩敏锐的商业洞察力和经营策略，很快扩充产业，开设均和栈杂货店、均和昌酱园等。短短十数年间，陈氏兄弟便迅速崛起，成为南洋华侨中显赫一时的商贾巨擘。 

　　致富后的陈启沅为了拓展商业版图，频繁往来于东南亚各地。出身农桑的他始终关注蚕丝生产行业，对市场上洋丝与土丝的差异产生了兴趣。他注意到法国人经营的缫丝厂采用先进的机器，生产的洋丝质量上乘且价格合理。相比之下，家乡手工制作的土丝质量参差不齐，市场逐渐萎缩。 

　　在探索如何利用蒸汽机改进丝绸生产技术的过程中，陈启沅惊喜地发现，机械缫丝技术远优于家乡的手工缫丝——这一技术不仅大幅提升了蚕丝产量，还显著改善了蚕丝质量。这极大地触动了他，始终没有放弃农桑情结的他，内心涌现出彻底改变家乡手工缫丝业落后面貌的想法。凭借自身的聪明才智，他不辞辛劳，潜心钻研西方蒸汽机技术和相关工艺。 

　　开办缫丝厂的首要难题便是引进机器设备。当时的机器都被欧洲人垄断，生财利器怎么可能卖给竞争对手呢？但没有机器，一切都是空谈。 

　　为攻克这一难题，陈启沅投入了六七年的时间，深入研究、反复实践，多次参观当地的机器缫丝厂，以图文并茂的方式详尽记载机器工艺与家乡手工缫丝之间的差异。为了深入研究机械，他自学了物理学、蒸汽机原理等多门专业知识。经过无数次的试错，他逐步绘制出机器设备的草图，最终完成了可供正式生产的详细图纸。 

　　开办缫丝厂发展民族资本工业 

　　1872年，陈启沅回到家乡广州府南海县简村，与兄长陈启枢共同投资白银7000余两，创办了继昌隆蒸汽缫丝厂。他下定决心摒弃旧法，坚持自主研制机器，资金自筹。设备方面，除锅炉为改装的轮船旧马达外，其他设备均由其自主设计。 

　　在对苏浙沪等地的缫丝业进行细致考察后，陈启沅联系了广州十三行的联泰号作坊，并与作坊主陈澹浦及其子陈桃川商讨蒸汽缫丝机的制造事宜。陈氏父子仔细研究图纸后，决定承接这一任务。在制作过程中，他们遭遇了不少挑战，有的零件还需自主研发制造。经过八九个月的研制和调试，他们成功完成蒸汽缫丝机的改造与安装。 

　　在厂址选择上，陈启沅经过深思熟虑，最终选择将工厂设在南海西樵乡简村百豫坊陈家本宅旁空地。这不仅是因为可以利用家族房屋的便利条件，以及借助家乡的人脉资源；还因为能将工厂与蚕茧原料产地紧密结合，便于直接吸纳周边劳动力，保障生产所需的人力与原料供应。 

　　1873年，继昌隆缫丝厂开工，采用陈启沅自主设计的机器进行缫丝，标志着中国第一家民族资本经营的机器缫丝厂正式诞生，继昌隆缫丝厂也迅速成为近代中国民族工业的典范。 

　　在那个时代，珠江三角洲地区的农村妇女大多从事手工缫丝工作。陈启沅将这些妇女吸纳至工厂，引入机器缫丝技术。工厂初创时，员工规模便达到300人，鼎盛之时更是跃升至六七百人。然而，管理经验的匮乏，成为陈启沅难以跨越的一道坎。 

　　在借鉴西方先进管理经验的基础上，结合家乡的实际情况，陈启沅有针对性地建立了一套规章制度。例如在奖惩方面，女工的考核实行计件制，设立监督管理机制，分为“明察”和“暗察”，以严格监管、明确奖惩。此举不仅保证了产品的质量，更激发了女工的积极性，为工厂的良性运转奠定了坚实基础。 

　　继昌隆机器缫丝厂生产的机器生丝，粗细均匀、光滑洁净、色泽艳丽，且丝质弹性强，生丝质量得到显著提升。产品不仅在国内销售顺畅，而且在欧美市场上亦受到青睐，价格仅比传统土丝高出三分之一。 

　　缫丝厂迁往澳门 

　　自继昌隆机器缫丝厂开工以来，就面临着来自各方面的重重阻力与非议。例如，高耸的烟囱、蒸汽机启动时轰鸣的汽笛声，乡中一些老人高呼工厂破坏风水，屡次带人冲击厂门，要毁掉“不祥之物”。 

　　面对诽谤、迷信等带来的重重压力，陈启沅毅然决然地以慷慨解囊、施粥赈饥的善行，免费诊疗的慈悲之心，以及创办克勤义学的深邃远见，作为最有力的反击。随着越来越多的人受益，那些针对继昌隆缫丝厂的迷信风水之说渐渐不攻自破。 

　　陈启沅倾注心血，以非凡的毅力和决心，成功地跨越了迷信流言筑起的重重难关。但命运似乎并未打算就此放过他，更为严酷的试炼正悄无声息地潜伏在前路。清光绪七年（1881年），由南海举人陈植榘、陈植恕等人创办的裕厚昌丝厂，因未能妥善处理与当地乡民及手工织工行会的关系，与岭南地区最大的手工缫丝行会——锦纶堂的工人发生了争执。争端如野火燎原般迅速激化，超过1000名愤怒的丝织工人，高举着“锦纶堂”的旗帜涌入裕厚昌丝厂，疯狂地捣毁机器设备，肆意破坏厂内珍贵的丝线。这导致裕厚昌丝厂遭受重创，损失金额高达万余两白银。 

　　捣毁裕厚昌丝厂之后，这些丝织工人原本打算前往简村对继昌隆缫丝厂进行破坏。幸运的是，陈启沅已经提前获悉消息，并派遣了许多武装乡丁在简村与学堂村之间的河岸周围进行严密戒备。他明确规定，仅允许对方派遣代表到岸边进行谈判，以防止他们继续前往工厂制造混乱。随着夜幕降临，工人们见对岸已戒备森严，便自行散去了。 

　　南海知县徐赓陛在得知消息后，迅速颁布了《禁止丝偈晓谕机工示》，查封了县内所有缫丝厂的机器，并要求厂方签署“永不复开”的保证书。接着，县府在《办理学堂乡情形第二禀》中列举了机械缫丝的九项“罪状”，并表示为了安定民心，应果断采取永久禁止措施。自此，以继昌隆为代表的机械缫丝厂在县内被强制取缔。 

　　陈启沅在官府的阻挠下意识到，暂时已无法在本村恢复生产。他最初打算将厂房迁至广州，但考虑到广州、佛山的锦纶堂工人势力更强大，而官府同样昏庸，最终决定迁至守旧势力无法触及的地区——澳门，随后便着手解决雇佣工人、选址等问题。 

　　在澳门的每个日夜，陈启沅始终牵挂着家乡，他未曾忘记以机器缫丝技术改变家乡丝织业落后面貌的初心。清光绪九年（1883年），砸机风潮已然平息，陈启沅先派侄子返回简村，整顿原有的厂房设备，重新开办了一家规模较小的缫丝厂，继续自己的实业报国之路。此后，他又与次子共同研制出一种足踏动力的小型缫丝机，以满足小资本投资者的需求，并在简村增设利贞缫丝厂。为了便于生丝外销，陈启沅还在广州开设了昌栈丝庄。 

　　清光绪十三年（1887年），清政府海军衙门正式承认，以陈启沅创办的继昌隆缫丝厂为起点的民办机器缫丝业，确实“有益于贫户之资生，无碍于商贾之贸易”；并且明确指出，自从采用机器缫丝技术后，外销的生丝价格实现了翻倍，这不仅充分证明了其显著成效，还带来了可观的经济利益。因此，海军衙门批示“继续照旧经营”。至此，以徐赓升为代表的官员对陈启沅所开创的机器缫丝业所加之罪名，得以彻底平反。 

　　广东省营纺织厂建立 

　　广东的纺织行业历经了多重波折。到1933年，广东省政府拨款6340万元毫银在原士敏土厂旧址及广州市河南草芳围至石涌口地区建设广东省营纺织厂。该厂于1934年10月成立，1935年正式投产，厂内设有丝织、制丝、绢丝麻纱、毛纺织、棉纺织和机械等多个部门，总计拥有212台纺织机械，大部分设备都是从瑞士和英国进口的，年产值可达220万元，是当时广东省规模最大的现代化纺织企业。工厂成立后不久，便成功生产出80支棉纱，打破了国际技术壁垒，以及外界认为中国只能生产32支纱的技术偏见。1938年，广州沦陷后，广东省营纺织厂被日军占领，主要设备被拆除。1945年，厂房遭到破坏，仅存的棉纺织部门也被炸毁。抗日战争结束后，工厂陆续恢复生产，并先后更名为广东实业有限公司广州纺织厂和广东实业有限公司纺织厂。 

　　新中国成立后，工厂继续运营并逐步恢复和发展，再次更名为广东纺织厂。20世纪60年代，工厂更名为广州第一棉纺织厂。该厂80年代生产的牛头牌牛仔系列产品在国内外广受欢迎。步入90年代后，工厂的固定资产更是高达1.09亿元，年生产总值实现1.42亿元的目标。 

　　作为中国近代工业化进程中的先锋人物，陈启沅引领了缫丝行业的技术革新，撰写了广东首部蚕桑专著《蚕桑谱》，提倡蚕丝改良并公开了新兴的机器缫丝技术，将技术成果普及给社会大众，逐步结束了我国几千年手工缫丝的落后状态。他还因其引进西方近代缫丝技术并创办中国第一家民族资本经营的机器缫丝厂——继昌隆缫丝厂，打造了先进的民族企业管理体系，更因其对中国纺织业发展的重大贡献而被后人铭记。 

　　继昌隆缫丝厂的创办，掀起了中国纺织业的第一轮工业革命，促进了珠三角机械缫丝业的兴起，标志着广东乃至全国的缫丝产业迈入了一个新的历史阶段。广东纺织厂的发展历程则反映了中国民族工业在战争和社会变革中的起伏与成长，推动了广东商品货币经济的繁荣。陈启沅实业救国的不朽事迹及其敢为人先、勇于开拓的进取精神，成为宝贵的文化基因，代代相传。

　　来源：《广州工业历史印记》