广州市南沙区大岗镇，原为珠江河口冲积而成的沙洲，是广府地区红砂岩的重要产地，境内十八罗汉山海拔最高点为127.3米，为典型的丹霞地貌。十八罗汉山以北的大岗公园内保存着罉塘潭古采石场遗址，刀削般整齐的岩石高耸壁立，堪称鬼斧神工。清乾隆年间，人们迁徙至此开采红砂岩，其产出的优质石料在广府建筑中广泛应用，孕育出独特的“石文化”。 

　　家族迁徙与采石场的起源 

　　大岗镇出产的红砂岩石材，被称为“大岗红”。此地属丹霞地貌，红砂岩储量丰富且质地优良，色泽鲜艳纯正、质地坚硬密实，是建筑石材的上佳之选。部分宗族凭借对石材的敏锐洞察力和丰富的采石经验，决定在此扎根采石。 

　　起初，采石者生活条件极为艰苦，搭建简易茅草屋居住，使用简陋的铁钎、锤子等工具作业。尽管工具落后，开采量有限，但他们凭借坚韧不拔的毅力，日复一日辛勤劳作，逐步在当地扎稳脚跟。 

　　《大岗镇志》记载，这些家族在当地逐渐形成村落，彼此协作又竞争，不仅交流采石技术，还共同应对恶劣环境和生活困难。随着时间推移，采石规模逐渐扩大，石材供应逐步拓展至周边地区，八股山场（后世称罉塘潭古采石场）也由此逐渐成形。 

　　技术革新与采石场的发展 

　　据1986年发现的《八股山场界碑》碑文记载，八股山场开山采石至迟不晚于清乾隆七年(1742年)。从这一年开始，东江客籍人陆续来到大岗、潭洲定居，在八股山场的罅塘片区开启了大规模的开采活动。这一举措不仅为当地的经济发展注入了活力，更为大岗早期独特的“石文化”奠定了坚实基础。从乾隆七年起直至光绪二十二年(1896年)的154年间，八股山场进入了稳步发展期。 

　　在这一个半世纪里，随着采石需求增加，石匠们不断改进开采技术。早期完全依靠人力，用铁钎和锤子开凿，效率低且劳动强度大。后来，石匠们掌握了利用热胀冷缩原理开采岩石的方法--先在岩石表面堆柴生火加热，再泼冷水，通过岩石热胀冷缩产生的裂缝，用工具开凿，大大提高了开采效率。 

　　随着采石规模的扩大，采石场的组织和管理逐渐规范。不同家族形成明确分工，有的负责开采，有的负责运输，有的负责销售。为保证供应石材的质量和数量，他们制定了一系列行业规矩，严格把控石材的规格、质量标准，对违反规矩的行为进行相应惩罚。 

　　在运输方面，石场依水而建的优势得以充分发挥。河涌成为连接采石场与外界的重要通道，装满石料的船只在河涌上穿梭。每逢涨潮时，船只借助潮水顺流而下，将石材运往广州及周边地区。为提高运输效率，石匠们还发明了简易运输工具，如用竹子和绳索编制的滑道，将开采出来的石块直接滑到船上。 

　　当时，八股山场产出的红砂石，可谓石材中的佼佼者。其颜色鲜艳纯正，恰似天边绚丽的晚霞，在阳光的照耀下散发着迷人的光彩；质地柔软细腻，易于雕琢加工，却又不失坚固耐用的特性。这些得天独厚的优势，使得它在广府古代建筑材料市场上占据着举足轻重的地位。无论是宏伟壮观的宫殿建筑，还是古朴典雅的民居庭院，都大量使用红砂岩作为建筑原料。 

　　经过长期开采，原八股山场停采后逐步形成了独特的自然景观，即如今定名的罉塘潭古采石场遗址。遗址内四面悬崖峭壁，崖高23.7米，岩面灿若红霞，仿佛是大自然用刀子直直切出的棱角分明的艺术品。底部的水潭长110米、宽65米、深23.7米，常年水满，与外河相通。整个岩塘形状似罅(粤语中锅或砂锅的意思)，塘内有一座4米见方的小岛，酷似罉塘，故而得名“罉塘潭”。罅塘潭汇聚山水之秀美，有“缩龙成寸”之美。 

　　八股山场界碑是目前广州古代采石场唯一保存下来的清代石碑，其价值不言而喻。界碑上的“八股山场”很可能是该采石场在清代乾隆至光绪年间开采运营期的名称；其名称由来，或许与当时的经营模式有关，有学者推测该采石场由八个家族共同经营管理。 

　　银矿插曲与采石场的兴衰 

　　据《大岗镇志》记载，长期在此采石的客家人凭借丰富的经验，偶然间发现了大岗镇地底下的银矿。在此之前，他们专注于红砂岩的开采，为建筑行业提供石料。一次在开采深层岩石时，一些特殊的矿石引起了他们的注意。经过简单的辨别和土法提炼尝试，确认这些矿石中含有白银。起初，他们只是小规模地用土法提炼，虽然技术原始，但也获得了少量白银。 

　　1881年，大岗银矿的消息引起了香港商人何献墀的关注。何献墀长期从事招募华工赴澳大利亚、新西兰采矿的工作，对矿业有着浓厚兴趣和敏锐的商业嗅觉。1883年，石匠在离旧坑约半英里(1英里约为1.6千米）处，发现一层厚1英寸（2.54厘米）的矿脉。何献墀得知后立即赶往大岗，取到矿石样本，并寄往英国化验，结果发现含银量达到近13%。收到化验结果后，何献墀断定该地有丰富的矿藏，便迅速买下矿山，同时通过广东善后局申请执照，顺利获得批准。1884年9月，何献墀从英国聘请的矿师托马斯·坎德勒来到大岗，开挖4个矿井，后来增加到5个。然而，由于资金周转困难及各种复杂因素，大岗银矿最终未能持续大规模开采。后来虽在1912年重开，但不久后又关闭。 

　　在时代浪潮下，罉塘潭古采石场逐渐停止开采。2001年，大岗公园修建，罅塘潭古采石场因其独特的历史文化价值和自然景观特色，被纳入公园景观规划。建设者将三塘连接，修亭建榭、栽花植树，使其成为公园内一道亮丽的风景线。2002年，广州市人民政府将这里命名为罉塘潭古采石场遗址，明确其历史地位。2008年12月，它被公布为广州市文物保护单位。2023年11月，入选《广州市地名保护名录(第二批)》。 

　　如今的罉塘潭古采石场遗址，不仅是一处历史遗迹，更是一个集自然风光与人文底蕴于一体的旅游胜地。作为文物保护单位，它是研究古代开采技术和石材用途的重要历史遗迹，山壁上清晰的钎凿痕迹见证着过去的技艺。其蕴含的“观音菩萨救石匠”等传说，为其增添了神秘的文化色彩。它还是传承历史文化、开展文化旅游活动的重要场所，对推动地方文化发展和提升城市文化形象具有重要意义。

　　来源：《广州工业历史印记》