近代广州，单说“朱义盛”，纵使后面不加“首饰店”三个字，人们彼此都能明白所指的是镀金首饰。朱义盛生产的镀金首饰工艺精湛，其光泽与真金相似度高，再加上出奇的营销手段，堪称当时手工业界的一大传奇。 

　　首家店铺入驻状元坊 

　　金银器是中国古代传统手工业的重要门类，根据目前考古发现与文献记载，广州地区体系化的金银器工业可追溯至南越国时期（公元前203——公元前111年），历史悠久。自清代康熙开海禁，以及乾隆二十二年（1757年）设立粤海关、实行“一口通商”政策以来，广州经济迅速发展、商贸繁荣，金银器皿手工业也焕发生机。19世纪初，南海人朱义盛在广州府下辖的佛山镇快子路开了一家镀金首饰店，名号为“朱义盛”，由此开启朱义盛金饰的传奇之路。 

　　这间店铺因生意不佳，被一个商人邓相承顶下来，并迁址到广州状元坊，铺位坐落于状元坊西头第十间，又有“朱义盛第十间”之称。朱义盛生产的镀金首饰，外貌与真金近乎无差别，不大精通其中门道的人，难辨其真假，而且它十分耐久、不易掉色，于是便有“朱义盛冇变色”（粤语“冇”即没有之意）的社会评价。这样高质量的“假货”自然拥有巨大的市场。邓相作为广州府南海县乡绅地主，家业殷实、产业雄厚。他采用稳扎稳打的方法经营朱义盛，年年获利；邓相去世后，其妻沿用他的方法继续经营，依旧赚得盆满钵盈。 

　　《广州文史·第十九辑》的《广州朱义盛金饰业》一文中，记载了朱义盛镀金的独特工艺：“它是用汞齐法着色，和电镀有所不同，是一种干式镀金法。其制作过程，先用纯铜做成各种首饰样款，如戒指、耳环、髻插、金镯等等。把铜胚(坯)处理纯净后，涂上金汞齐（水银和金混合液），然后再加热，以析出其中的汞（水银），使金留存于铜胚表面。这种干式镀金产品，其色泽非常耐久。”“汞齐镀金，在原理上没有多大奥妙之处，但其分量、手续与成色，需要从实践中找得其奥妙之处并且不断改良。这是朱义盛的镀金技工们经过多年实践取得的成就。在19世纪前，能够用这种镀金方法，制成适应当时市场需求的产品，确是难能可贵的手工工艺。以低微的成本，造出与价值高昂的真金首饰一样的镀金产品，畅销各地，在当时来说不是简单的事。可朱义盛的设备却又非常简单，只建立‘炒金’（把汞齐在铜胚着上了金色后，加热来析出铜胚上的汞的工序术语）炉一座。炉子很简单，是一座高约五六米，边长不满一米的方形烟囱式样的炉子，炉脚下开一小炉门，放一个炭炉在里面。‘炒金’师傅就坐在这个炭炉上面，拿长柄小镬放汞齐、铜胚在镬里，加热使水银蒸发，铜胚即出现金黄色。这烟囱的作用，主要是回收那挥发出去的水银，在烟囱里装置有左右不相对的木板格层多格，使‘炒金’的蒸气上升，冷却后，便跌回到格层木板上，这就是回收的水银了。‘炒金’炉子可建在地面，也可建在天台。无须大量的基建资金。成本极低，利润极大。就每一两黄金计，假定时值一百元，即可制出戒指六七百只，每只售出时值五角计，可得三百余元。其中作媒介用的水银，虽用量比黄金多七八倍，但可以收回七八成，合铜胚成本共计也不过三四十元，毛利达一倍以上。” 

　　朱义盛的镀金生产具备显著的成本优势，其炒金炉安放便利，无须投入大量基建资金，使用的原料也唾手可得。佛山三水一带盛产水银，当地农民们没有其他销路，只能拿到朱义盛这里售卖，虽然被压价，但好歹能够成交。黄金收购更是一笔大生意，朱义盛在金价下跌的时候大量收购黄金，只留一部分做镀金的原料，其他都囤积起来，等到黄金升值时又高价卖出，获利丰厚。至于铜坯，朱义盛不雇佣工人，而是找专门以制铜坯为生的个体户承接。如此一来，朱义盛完全不需要考虑工场、管理等事宜，只要原料送达，付清款项，完成加工流程后，再拿到铺面售卖即可。整个经营团队规模不大，只需最基本的技工师傅，加上视营业情况增减的司柜、售货、伙头、打什等杂役，最多30人，就可以做数万元生意。 

　　六家店铺各出奇招扩销路 

　　眼见朱义盛首饰走俏，不少人都打起了算盘。先是某黎姓商人从朱义盛其中一房儿子那里承顶了“朱义盛”的名号，在状元坊西头第八间开店，称作“朱义盛第八间”。黎某年岁大，其子又是“二世祖”（粤语俗语，指纨绔子弟），店务全由掌柜鲁子秋料理。鲁子秋深知朱义盛镀金首饰的前途，巧用心计让自己成为店铺老板，在他的苦心经营下，“朱义盛第八间”门市生意逐渐兴旺。 

　　后来，佛山商人钟妙真看中状元坊云集顾绣戏服、狮裙、檀香扇、鹅毛扇、神香、饼印等著名手工产品的商机，打算在此开店做生意。恰逢一名邓姓工人因被鲁子秋无故开除怀恨在心，该工人怂恿钟妙真经营朱义盛金饰业，还替他找到朱义盛的长子，以白银四百两的价格承顶“朱义盛”招牌。钟妙真随即在状元坊西头第七间开业。按此前两家店以铺位序列命名的惯例，钟妙真这家店本应该叫作“朱义盛第七间”然而他以招牌承顶于朱义盛长子为由，取名为“朱义盛第一间”。 

　　这一来，在状元坊西头，原本利润丰厚的“朱义盛第八间”的生意被“朱义盛第一间”抢走了不少，老板鲁子秋不甘心，便以钟妙真的店不应在同一街使用同一字号为理由，向官府提起诉讼。面对诉讼，钟妙真以鲁子秋也是别姓经营朱义盛，且自己有朱家长子的招牌出让证件予以回击。他深谙做生意“大鱼吃小鱼”的生存之道，重金聘请当时的著名律师黄汝章来打官司，果然胜诉。胜诉后，钟妙真紧抓这次机会为新店开张做宣传，购置大批烟花在门前燃放，吸引大批群众观看，烟花燃放的最后一套放出有讽刺用意的两句联语：“一二三四五六七八”“孝悌忠信礼义廉耻”。其中，“八”字和“耻”字写得特别粗大，使人们见到后，即省悟到第八间不知廉耻、自取其辱。经此一事，不仅“朱义盛第一间”的生意风生水起，“朱义盛第八间”也自此不敢再寻衅滋事，各家安心经营，这种稳定的经营局面持续了数十年。 

　　又过了一段时间，“朱义盛第十间”老板邓相的弟弟邓少云从南洋回国，他深知朱义盛镀金首饰本少利厚且闻名海外，也决定投资开店。然而此时朱家后代已没有招牌可出让，邓少云就借其兄长的招牌，以“朱义盛第十一间”的名号开业。后来他嫌自己的第十一间在状元坊街心，位置相较其他店铺处于劣势，便又在“朱义盛第一间”左邻再开设一间支店，命名为“朱义盛第十一间支店”。鲁子秋见这家支店位于状元坊西头优势位置，又紧邻“朱义盛第一间”，深感忧虑，便设法在其左邻再设一家分店，即“朱义盛第八间分店”。 

　　于是状元坊一条街里，就有六家朱义盛，不知情者或许会认为朱义盛有很多儿子，或者他家的分店遍布各地，但其实就这六家店，还没有一家是真正姓朱的。 

　　六家朱义盛店铺都标榜自己才是始创店，它们把招牌泡在鱼塘里使其腐烂，待合适的时候再取出洗净挂起，营造出年代久远、残旧老招牌的效果。这一做法成功骗得国内外一些人的信任，甚至还有外国游客将其视为古董拍照留念。“朱义盛第八间”招牌写着“本铺自太祖于顺治八年开张，已有二百余年”;“朱义盛第一间”则写着“本铺始创至今已三百余年”。据钟妙真儿子钟汉铃回忆：其父20世纪初承顶招牌的让授人是朱义盛的大儿子，当时已有70岁了。如此算来的确有百年多历史，但因为第八间写着两百余年，钟妙真故意多写了一百年来展示自己更加“老字号”，也因此获得了更多的追捧。 

　　比拼老字号的竞争力还不够，各朱义盛店铺还自创离奇神话，为自己经营打造噱头。“朱义盛第八间”的鲁子秋特地到南洋购买了一只特大的海龟养在店内，大肆宣扬老龟有圣灵，能预示吉凶；1933年“双十节”提灯巡行时，又叫店员抬着镶满本店镀金首饰的大龟纸灯巡行，纸灯光耀夺目，取得了极好的宣传效果，为“朱义盛第八间”招揽了不少生意。其他店铺见此情形，纷纷效仿，养起了孔雀、鳄鱼、老虎等“活招牌”，可谓无奇不有。 

　　首饰品牌家喻户晓 

　　六家店铺虽整天上演商战风云，但他们所经营镀金首饰的样式、种类、质量却是相同的，为了区分彼此，也为了让自己的顾客认清“唛头”(商标)购买，几家店都注册了商标，并印在门前或包装纸等显眼位置，“第十间”为狮子牌，“第八间”为大龟牌，“第十一间”为麒麟牌，“第一间”为飞龙牌。 

　　朱义盛各家店铺的老板对员工都极为严苛，员工稍有不慎，轻则被责骂，重则被辞退。因此员工起早贪黑、十分谨慎，但即便如此，也难免出现疏漏的地方。例如，店内每日收入大量铜坯，难免混入一些不符合要求的，但因无法逐件排查，炒金师傅又是整批制作，于是就出现了次货。为了避免被老板发觉，员工们联手“瞒天过海”——先自己承担次货费用，让铜坯工重新加工，把次货修正成正品后再售卖，填补上次货费用。等到某种首饰畅销时，铜坯工就会联合起来少交铜坯进而导致门市缺货，店方催货时，铜坯工再以赶制为由拉高价格，于是此前重新加工次货的损失也补偿回来了。老板们严苛的管理，特别是“朱义盛第八间”的鲁子秋，还用木牌刻条规强迫员工执行，让朱义盛的出品在质和量上均得到保障，成就“霸业之基”。 

　　对于做生意，老板们也异常上心，每天都要去铺面巡视，抓几个不合他期望的店员敲打一番，每月“打牙祭”（农历每月初二和十六两日加菜）的时候，又谆谆教导员工，让他们以极好的态度对待客户，争取更多生意。 

　　朱义盛的炒金老师傅们个个技艺傍身，熟练掌握镀金制作的奥妙，但离开了朱义盛的招牌，也难以在行业内立足。所以这些老师傅们不是为这家朱义盛店铺工作，就是为那家工作。曾经还有与朱义盛类似的首饰产业叫作“长寿里货”，这是德星路长寿市场出产的首饰的统称。其工艺是采用电镀法着金再加“黄金水”浸渍，成本更低，价格也更便宜，可惜耐用性不强，与朱义盛的相比就非常被动。有人建议长寿里货也采用干式镀金法，这个主意虽好，但无奈长寿里货只能按照原来的价格出售，无法承担成本，此事便没了下文。 

　　朱义盛镀金首饰品牌在群众心中的地位有多牢固？曾经有人将长寿里货包上朱义盛包装纸，冒充朱义盛产品向乡邻出售，此事被发现后，数十乡镇不仅自发缉拿这些冒牌商贩，还将其定以假冒罪，依照当地“乡法”对其施行游街示众的惩罚。百姓对冒牌朱义盛的产品深恶痛绝，不等朱义盛出手处理，客户就自发行动化解了危机。 

　　清朝中叶至清末时期，官员和西藏僧侣的服饰均采用朱义盛镀金纽扣。贫穷人家的妇女也往往佩戴朱义盛家的首饰装点门面，尤其在出嫁之时，总会购买足量的朱义盛镀金首饰佩戴，避免到夫家下花轿时因身无华丽装束而被公婆众族、街坊邻居“睇小”（粤语，看不起的意思）。即便是富裕人家，也需要朱义盛的产品，当时社会治安混乱，抢劫、偷盗行为猖狂，富裕人家便把朱义盛镀金首饰放在家中箱柜里，而将真金等值钱物品转移他处，以免遭劫时损失严重；嫁女亦然，旧时习俗为夜间用花轿迎新娘，极易受到半路打劫，因此富裕人家会提前暗中将真金送至夫家，再让新娘佩戴镀金首饰上花轿。 

　　朱义盛的品牌影响力不断扩大，前来广州购买镀金首饰的人们，往往直奔状元坊专门找朱义盛首饰。后来发展到全国乃至海外都闻其名，成为远近闻名的镀金首饰标杆。彼时，大家只需说“朱义盛”三个字，彼此都知道说的是镀金首饰——“朱义盛”一词俨然成为当时镀金首饰的代名词。 

　　20世纪50年代，随着国民经济的发展，朱义盛渐渐淡出人们的视野。然而在广州街坊市头，在老一辈广州人口中，依旧有“猪耳绳假嘢”（粤语，粤语“朱义盛”与“猪耳绳”发音相近，"假野”意为假货）、“猪耳绳——唔甩色”（粤语，“唔甩色”意为不掉色）的俗语，久而久之，“朱义盛”成为假货的代名词。近代广州这一手工业的传奇，慢慢转变为流传在岭南地区的语言文化符号，继续铭刻在人们的记忆中。

　　来源：《广州工业历史印记》